1、據(jù)《周禮》，天子有事會諸侯，則在郊外筑壇以發(fā)布政事。壇之階有三層，分為上中下三等。由地而上，其第一層為下等，乃位次之低者。《周禮·秋官·司儀》：“將合諸侯，則令為壇三成……及其擯之，各以其禮。公于上等，侯伯于中等，子男于下等?！?/p>
2、等級低的；地位卑下的?！度辶滞馐贰返谑寤兀骸澳闳缃窕厝?，奉事父母，總以文章舉業(yè)為主……不要說算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個了局?！薄抖昴慷弥脂F(xiàn)狀》第一回：“那上等的，自有那一班王孫公子去問津；那下等的，也有那些逐臭之夫垂著涎要嘗鼎一臠?！崩仙?《二馬》第三段二：“﹝ 馬老先生 ﹞英文長進了不少，可是把文法忘了好些，因為許多下等 英國 人說話是不管文法的?！?/p>
3、指低級庸俗，不高雅。燕谷老人 《續(xù)孽?；ā返谒娜兀骸氨卑嗟南碌攘?xí)氣，實在是要不得?！?/p>
4、降等?！蹲髠鳌は骞拍辍罚骸胺蜚?，天子令德，諸侯言時計功，大夫稱伐。今稱伐，則下等也；計功，則借人也；言時，則妨民多矣，何以為銘?！?/p>
