牛頓在很多人心目當(dāng)中，都是一個非常有名的科學(xué)家，而“煉金術(shù)”在很多人看來，是與落后、愚昧等等相關(guān)的一些內(nèi)容，然而牛頓在自己晚年時期，卻一直癡迷于煉金術(shù)，這究竟是為什么呢?煉金術(shù)真的就是我們想象中的那樣落后嗎?牛頓沉迷煉金術(shù)的真實原因又是什么，他從煉金術(shù)里面又得到了什么呢?下面就讓吾愛詩經(jīng)網(wǎng)的小編來給大家介紹一下吧。
在狹窄的后街小巷和擁擠的地下室里，雜物堆積、濃煙滾滾……這是十六世紀(jì)的歐洲煉金實驗室里經(jīng)常能看到的畫面。在距維也納大約50公里的一座名為奧伯斯托克斯脫的城堡里，人們發(fā)現(xiàn)了一間目前保存最為完整的文藝復(fù)興時期的實驗室。城堡的歷史可追溯到十四世紀(jì)，建造和使用這間實驗室的是當(dāng)時的教區(qū)牧師馮·特倫巴赫。考古學(xué)家從中發(fā)現(xiàn)了許多大小不同、類型繁多的專用容器，它們多多少少都留有一些“化學(xué)痕跡”。這些古老的實驗器具與中世紀(jì)和文藝復(fù)興時期的煉金術(shù)文本中描述的如出一轍，而這些文本，幾乎就是現(xiàn)代實驗記錄的翻版——上面寫滿了只有實驗者本人看得懂的“秘密語言”。 
1、人類的“黃金夢”
煉金術(shù)，顧名思義，就是煉制黃金的技術(shù)。人們曾夢想通過一種“化學(xué)”方法，將隨處可見的普通金屬變成珍貴的黃金。
從古至今，人們對“人造黃金”的追求從未停止過。古希臘神話中，有一個國王叫邁得斯，他從主神宙斯的兒子代俄耐索斯那里得到一件神奇的禮物——任何東西一經(jīng)與其接觸，就立刻變成黃金。對金的追求，使得人類在元素發(fā)現(xiàn)之旅邁出了突破性的一步。在古希臘，金是神的皮膚，印加文明認(rèn)為，金是太陽的汗水，而在煉金師看來，金就像圣杯，擁有精神、魔幻甚至醫(yī)藥特性。此外，金還是權(quán)利的象征、太陽的顏色。幾千年來，金不僅用來制成皇冠和錢幣，還用來裝飾宮殿和寺廟。 
2、煉金術(shù)的“副產(chǎn)品”
在還不知道何為元素時，有些煉金師便自發(fā)地認(rèn)為，元素藏在其他物質(zhì)中。正是在這種理念的指導(dǎo)下，一位煉金師通過不懈的追求成為發(fā)現(xiàn)新元素的第一人。
在昏暗、氣味難聞的漢堡地下實驗室，波蘭特打算從人體的“金色液體”——尿中提取金，通過對尿液進(jìn)行煮沸等處理，他沒有如愿得到金子，卻偶然間發(fā)現(xiàn)了一種新的元素——磷。另一位煉金術(shù)士，帕拉塞爾蘇斯，同時也是中世紀(jì)歐洲著名醫(yī)生，他敢于挑戰(zhàn)當(dāng)時的傳統(tǒng)，賦予了煉金術(shù)另一個具有決定性的意義。他認(rèn)為，煉金術(shù)的目的并不在于發(fā)現(xiàn)制造金子的方法，而在于用它配制出治療疾病的藥。他提出硫、汞、鹽三元質(zhì)的說法，認(rèn)為人的疾病系由這三元質(zhì)比例失調(diào)所致。他利用其豐富的用藥知識，主張努力尋找各種疾病的有針對性的藥物，反對濫用復(fù)方，強(qiáng)調(diào)自然的治療能力，反對有害的治療方法。他別致的醫(yī)學(xué)思想對當(dāng)時和后世都有著重要的影響。在不斷游歷和抗?fàn)幍?8年生涯中，帕拉塞爾蘇斯為后來“醫(yī)藥化學(xué)”的形成留下了大量珍貴的醫(yī)學(xué)方面的手稿。 
3、“最后的煉金術(shù)士”——牛頓
如果以上兩位煉金術(shù)士還鮮有人知的話，那么一談起“最后的煉金術(shù)士”，你一定如雷貫耳，著名的“蘋果的故事”甚至讓小學(xué)生都對他的事跡耳熟能詳。
你猜得沒錯，這個人就是牛頓，一個在近代科學(xué)史中舉足輕重的人物。在大家心里，牛頓一直是理性和科學(xué)的化身，我們似乎很難將他與非理性的“煉金師”聯(lián)系在一起。但隨著二十世紀(jì)大批手稿的拍賣和研究，他的另一面也漸漸暴露在世人面前——沉迷煉金術(shù)，英國作家邁克爾·懷特就曾在自己的書中提到這一事實。不只牛頓，同時代的許多偉大科學(xué)家如巴羅、波義耳和巴賓頓等人也同樣癡迷煉金術(shù)。他們在“重新發(fā)現(xiàn)自然構(gòu)架”的驅(qū)使下，不約而同地投身于這個神秘領(lǐng)域，互相學(xué)習(xí)又互相競爭，誰也不肯屈于人后。在那個時代，即使偉大如牛頓，也無法真正區(qū)分科學(xué)與歧途。少年時期由藥劑師鄰居引起的興趣，使得牛頓開始修習(xí)化學(xué)，并且不可救藥地轉(zhuǎn)移到研究煉金術(shù)的道路上，而且在不斷的失敗與探索中越走越遠(yuǎn)。他辛苦鉆研幾十載，然而令人遺憾的是，其成果見解和辛苦搜集的所有煉金文獻(xiàn)卻在一場大火中毀滅殆盡，留給后人無限的遐想和反思。 
4、“點石成金”和“永生”
中世紀(jì)時，煉金術(shù)通過阿拉伯著作的歐洲語言譯本傳到了歐洲。
在歐洲公眾的心目中，煉金術(shù)難免與妖術(shù)、旁門左道和魔法發(fā)生關(guān)系，人們對煉金師最初的印象也大多是巫師或術(shù)士。煉金術(shù)士被視為最有可能和魔鬼結(jié)盟的邪惡人物，文學(xué)作品也反映了人們的這一認(rèn)知，其中最有名的是浮士德博士。除了“點石成金”的幻想，人們還一度奢望“永生”。煉金術(shù)在中國古代叫煉丹術(shù)，秦始皇在統(tǒng)一六國之后曾派徐福帶領(lǐng)千名童男童女入海尋找長生不老藥。英明一世的亞歷山大大帝也愚蠢地為了長生放下功業(yè)，與探險家去尋找傳說中的“青春之泉”、供養(yǎng)煉金術(shù)士以制造其認(rèn)為能抗老化的黃金。這些不切實際的想法都讓后人給煉金術(shù)士蓋上“欺騙”和“荒誕”的印章。但也有學(xué)者認(rèn)為，正是因為煉丹，中國的煉丹家首先發(fā)現(xiàn)了砷元素。他們當(dāng)時利用的正是我們熟知的毒藥——砒霜。雖然現(xiàn)代科學(xué)證明煉金術(shù)是錯誤的，但它卻開啟了近代化學(xué)科學(xué)的序幕。通過煉金術(shù)，人們積累了化學(xué)操作的經(jīng)驗，發(fā)明了多種實驗器具，認(rèn)識了許多天然礦物。不僅如此，煉金術(shù)的哲學(xué)化、藝術(shù)化風(fēng)格還使它成為一門神秘而復(fù)雜的學(xué)問，其映射出的宗教和人性也一直吸引著現(xiàn)代學(xué)者不斷地進(jìn)行探求。人類曾經(jīng)陷入真理與謬誤的漩渦，但從某種程度上來講，真理卻是建立在謬誤之上的。撥開迷霧的過程是曲折且艱辛的，沒有前人的鑿石攤鋪，又怎會有如今的平坦大道。
