世界杯南美區(qū)目前是4.5個名額，從2002年韓日世界杯延續(xù)到2022卡塔爾世界杯。南美區(qū)的綜合實力強，2002、2010、2014和2018在洲際附加賽都成功過關，只有2006年烏拉圭爆冷不敵澳大利亞。
2026年世界杯將會擴軍，各大區(qū)的名額都會增加，南美區(qū)的名額將從4.5個增加到6個。
南美區(qū)是世界足壇重要的拼圖，巴西和阿根廷是著名的豪門隊伍，分別有5次和2次奪得過世界杯冠軍，加上烏拉圭的2次世界杯冠軍，南美區(qū)球隊迄今共奪得9次世界杯冠軍。
南美區(qū)只有10支球隊，分別是巴西、阿根廷、烏拉圭、哥倫比亞、智利、秘魯、巴拉圭、厄瓜多爾、玻利維亞和委內(nèi)瑞拉，其中只有委內(nèi)瑞拉還沒打進過決賽圈，而巴西隊從未缺席過世界杯。
首屆世界杯在烏拉圭進行，之后南美區(qū)又舉辦過4次世界杯，分別是1950年巴西，1962年智利，1978年阿根廷和2014年巴西。
1986年墨西哥世界杯的舉辦地原定在哥倫比亞，但是哥倫比亞在1982年出現(xiàn)“暴力問題”和“經(jīng)濟困難”，從而放棄世界杯舉辦權。
首屆世界杯共有7支南美球隊參賽，也是迄今為止南美區(qū)參賽隊伍最多的一次。當時世界杯剛剛起步采用邀請制，諸多歐洲球隊不愿遠赴南美，國際足聯(lián)只能就近邀請，最終也只湊到13支球隊參賽。
從第二屆世界杯歐洲球隊占據(jù)主導，南美球隊參加世界杯的難度增加，釘子戶巴西隊除外。1934年南美區(qū)分得2個名額，不占名額的衛(wèi)冕冠軍烏拉圭卻放棄參賽，該屆世界杯南美區(qū)就只有巴西和阿根廷參加。
1938年南美區(qū)同樣是2個參賽名額，可是阿根廷隊臨時退賽，這屆世界杯南美區(qū)就只有巴西隊參加。
因為第二次世界大戰(zhàn)的影響，歐洲足球的發(fā)展受到制約，1950年世界杯重開之時，南美足球得以再度引領風向。該屆世界杯只有13支參賽球隊，其中有4支來自于南美。
隨著歐洲經(jīng)濟的復蘇，1954年世界杯歐洲球隊重新成為主導，參賽名額大量分配給了歐洲球隊；而南美區(qū)除去衛(wèi)冕冠軍烏拉圭直接晉級，實際只獲得1個參賽席位，這個席位毫無意外地被巴西隊奪得。
鑒于南美區(qū)的綜合實力不俗，從1958年瑞典世界杯開始，南美區(qū)增加到3個席位，且不包括東道主和衛(wèi)冕冠軍。1962年世界杯重回南美，衛(wèi)冕冠軍和東道主都是來自南美的隊伍，南美區(qū)在這屆世界杯就有5隊參賽。
一直到1970年世界杯，南美區(qū)都保持3個參賽席位，而到1974年南美區(qū)被降到2.5個，1978年世界杯延續(xù)2.5個名額。
1982年世界杯擴軍至24隊，南美區(qū)的名額從新增加到3個，阿根廷是衛(wèi)冕冠軍獨占1個。1986年世界杯南美區(qū)增加到3.5個，一直延續(xù)到1994年美國世界杯。
1998年世界杯擴軍到32隊，南美區(qū)名額提升到4個，巴西隊是衛(wèi)冕冠軍獨占1個席位。隨著2026年世界杯擴軍，南美區(qū)4.5個席位將成為歷史。
