邁克-泰森、伊萬德-霍利菲爾德1996—1997年進行了兩次對決，然而雙方的最初邂逅并不為外界所熟知。
1984年，17歲的泰森希望獲得洛杉磯奧運會參賽資格，那時候的霍利菲爾德21歲，他有著同樣的目標，并且霍利菲爾德在體重上比泰森低了一個級別。
01
泰森、霍利菲爾德在美國科羅拉多州奧林匹克訓(xùn)練中心，度過了相當長的一段時間，兩人在大多數(shù)情況下都相處得很好，甚至建立了早期的友誼。不過，這期間發(fā)生了兩件事，加深了泰森、霍利菲爾德的傳奇故事。
首先，是實戰(zhàn)和陪練問題，由于泰森、霍利菲爾德分屬不同級別，兩人并沒有機會一起實戰(zhàn)，但泰森的兇猛盡人皆知，很多陪練成了他的“犧牲品”，以致泰森的陪練處于短缺狀態(tài)。
多年后，霍利菲爾德這樣回憶當時的情形，他說：“我和泰森是好朋友，他擊倒了所有陪練，結(jié)果沒有人敢與他實戰(zhàn)。我問泰森，‘咱倆可以實戰(zhàn)嗎？’他卻說，‘咱們是朋友，我不想傷害你！’泰森的回答冒犯了我，因為他只有17歲，我已經(jīng)21歲了，是成年人了。我告訴泰森，‘你在說什么？你想傷害我嗎？’”
最終，泰森、霍利菲爾德一起進入了拳臺，他們戴上了頭罩，使用16盎司拳套對決。
霍利菲爾德說：“實戰(zhàn)開始之前，有人要求泰森只可以使用左手，我當即表示反對，‘用你的兩只手吧?！┥囊挥浻沂种厝蛟谖业母觳采?，差點把我撞倒，然而每當泰森調(diào)整進攻時，我都可以打出更多的組合拳，我很清楚以往那些陪練沒有這樣對待泰森?！?/p>
泰森、霍利菲爾德的實戰(zhàn)持續(xù)了下去，直至有人上前阻止?；衾茽柕抡f：“一位名叫帕特-納皮的奧運教練進入拳臺阻止了實戰(zhàn)，泰森告訴身邊的人，‘哇，他很瘦，但很強壯?！?/p>
我們的實戰(zhàn)持續(xù)了大約1分20秒鐘就結(jié)束了，他們說這樣下去有人會受傷，當時我將泰森逼至角落，他無法撤出，奧運教練阻止了比賽，我沒有受傷，但我將泰森控制在了角落里?！?/p>
02
霍利菲爾德在實戰(zhàn)中的表現(xiàn)，使得泰森有些尷尬，于是他希望通過另一件事挽回面子。據(jù)了解，在實戰(zhàn)結(jié)束當晚，奧林匹克中心的隊員們，都在打臺球進行消遣，大家約定，誰輸了的話馬上讓給下一個人，勝利者則可以繼續(xù)留在那里。
《波士頓環(huán)球報》記者羅恩-博爾赫斯目睹了當時的情景，后來當1996年泰森、霍利菲爾德上演一番戰(zhàn)時，博爾赫斯是極少數(shù)看好霍利菲爾德的人，原因還是當年的那次臺球比賽，博爾赫斯認為霍利菲爾德在對待泰森的問題上，具有心理優(yōu)勢，因為他根本不懼怕對方。
博爾赫斯說：“我知道有一件事，那就是泰森、霍利菲爾德打臺球時發(fā)生了小摩擦。
當時，泰森輸了，輪到霍利菲爾德上場了，泰森并不想退出，他試圖恐嚇霍利菲爾德，那就是拒絕離開自己的位置，結(jié)果霍利菲爾德不為所動，他一言不發(fā)，直接從泰森手中接過球桿，泰森最終離開了。
整個晚上沒有人再看到他，我一直在想，如果泰森知道有一個人無法被他恐嚇，這個人就是霍利菲爾德。”
拳擊專欄作家喬治-威利斯在《咬人之戰(zhàn)》一書中寫道：直到今天，泰森表示他不記得與霍利菲爾德在臺球桌上的對峙，然而通過這件事，霍利菲爾德在心理上取得了巨大勝利，他很清楚自己不懼怕泰森。
03
泰森、霍利菲爾德后來相繼步入職業(yè)拳壇，盡管霍利菲爾德在攻擊力、擊倒率方面遠遠不及泰森，但在奧運會預(yù)選賽期間，泰森贏得了5場勝利，4場KO對手，霍利菲爾德則在5場比賽中全部KO勝出。
泰森曾在選拔賽期間被評為“最佳新秀”，可惜最終輸給了亨利-蒂爾曼無緣奧運會，霍利菲爾德則擊敗了瑞奇-沃馬克拿到了奧運會入場券，在那里他奪得了一枚銅牌，很多人覺得霍利菲爾德只是不太走運，否則金牌非他莫屬。
奧運會選拔賽期間的經(jīng)歷，以及12年之后泰森、霍利菲爾德相遇時，霍利菲爾德仍然在心理上占據(jù)著明顯優(yōu)勢，當他被外界嚴重視為弱勢時，霍利菲爾德說：“我可以對泰森大喊大叫，他永遠不會忘記，因為在早期的對決中，我已經(jīng)‘戰(zhàn)勝’了他?！?/p>
