第四紀有兩大地理現(xiàn)象發(fā)生，分別是氣候寒冷，全球大陸架擴以及人類的出現(xiàn)。從第四級開始，全球氣候出現(xiàn)了明顯的冰期和間冰期交替的模式，并且生物界的面貌與現(xiàn)代接近，特別是哺乳動物的進化，而人類的出現(xiàn)與進化是第四紀最重要的事件。
第四紀是誰提出的
第四紀這個名稱最早是意大利地質(zhì)學家喬萬尼·阿爾杜伊諾于1759年提出的，第四紀是新生代最新的一個紀。
第四紀距今約258萬年，期間生物界中的動物已進化到現(xiàn)代面貌，靈長目中完成了從猿到人的進化。
第四紀地層的劃分是主要依據(jù)沉積物的巖石性質(zhì)以及地質(zhì)年齡來劃分的，其沉積物形成較晚，保存也比較完整。
