第一次社會大分工是在原始社會后期，指游牧部落從其他部落中分離出來，第二次社會大分工指手工業(yè)從農(nóng)業(yè)中分離出來，發(fā)生在原始社會末期，第三次社會大分工指奴隸制社會形成時出現(xiàn)了專門從事商品交換的商人階級。
人類歷史上的三次社會大分工
產(chǎn)品交換很早就發(fā)生了，至少不晚于第一次社會大分工的出現(xiàn)，但是只有在兩次社會大分工之后，交換才得到了長足的進展。
交換規(guī)模擴大，品種增多，各生產(chǎn)者和消費者之間直接的產(chǎn)品交換越來越不便利，于是專事交換的中間人：商人應(yīng)運而生。
最初的商人只是充當商品交換的中介，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，其活動的領(lǐng)域逐漸擴展到商品的生產(chǎn)、分配、交換和消費的各個環(huán)節(jié)。
