南緯用S表示。從0°經(jīng)線算起，向東、向西各分作180°，以東的180°屬于東經(jīng)，習慣上用“E”作代號，以西的180°屬于西經(jīng)，習慣上用“W”作代號。位于赤道以北的點的緯度叫北緯，記為N；位于赤道以南的點的緯度稱南緯，記為S。
初子午線的經(jīng)度是0°，地球上其它地點的經(jīng)度是向東到180°或向西到180°。不像緯度有赤道作為自然的起點，經(jīng)度沒有自然的起點，做為本初子午線的那條線是人選出來的。英國的制圖學家使用經(jīng)過倫敦格林尼治天文臺的子午線作為起點，過去其它國家或人也使用過其它的子午線做起點，比如羅馬、哥本哈根、耶路撒冷、圣彼德堡、比薩、巴黎和費城等。
在1884年的國際本初子午線大會上格林尼治的子午線被正式定為經(jīng)度的起點。東經(jīng)180°即西經(jīng)180°，約等同於國際換日線，國際換日線的兩邊，日期相差一日。
