員外原指正員以外的官員，后世因此類官職可以捐買，故富豪皆稱員外。明朝以后員外郎成為一種閑職，不再與科舉相關(guān)，而漸漸和財(cái)富聯(lián)系在一起。只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個(gè)員外官職來做。
員外相當(dāng)于現(xiàn)在的什么身份
員外郎簡稱外郎或員外，通稱副郎。南北朝簡稱員外散騎侍郎為員外郎，是較高貴的近侍官。
隋代始于六部郎中之下設(shè)員外郎，以為郎中的助理，由此延至清代不變。唐制將員外郎列在六品，明清則升為從五品。
到現(xiàn)代，員外這一稱呼逐漸淡出。但隨之出現(xiàn)了“候補(bǔ)委員”這一新的職位稱呼，其涵義與“員外”相比有一定變化。
