指南針的主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉(zhuǎn)動并保持在磁子午線的切線方向上。當(dāng)磁針自由轉(zhuǎn)動時，就會因磁體同性相斥、異性相吸的性質(zhì)指示南北。即磁針的南極指向地理南極，磁針北極指向地理北極。
指南針南北方定位
指南針常用于航海、大地測量、旅行及軍事等方面。物理上指示方向的指南針的發(fā)明有三類部件，分別是司南、羅盤和磁針，均屬于中國的發(fā)明。
指南針是中國古代勞動人民在長期的實踐中對磁石磁性認識的結(jié)果。在中國古代，指南針起先應(yīng)用于祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風(fēng)水時確定方位。
