1、古時(shí)候的西域是指中國西部的疆域，就是現(xiàn)在的新疆及西北大部分地區(qū)。
2、西域，最早指周朝諸地。先秦《國語》有西方之書;《詩經(jīng)》有西方之人;《莊子·讓王篇》載:昔周之興，有士二人處于孤竹，曰伯夷、叔齊。二人相謂曰:吾聞西方有人，似有道者，試往觀焉。
3、《楚辭·離騷》有朝發(fā)軔於天津兮，夕余至於西極 ;《楚辭·遠(yuǎn)游》有鳳皇翼其承旗兮，遇蓐收乎西皇。姜亮夫校注:西皇，西方天神也。西方庚辛，其帝少皞， 少皞即西皇。宋歐陽修、范仲淹等《劍聯(lián)句》:南帝輸火精，西皇降金液。西方西極西域皆是指周地。
4、自漢代以來，西域狹義上指玉門關(guān)、陽關(guān)以西，蔥嶺即今帕米爾高原以東，巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區(qū)。而廣義的西域則是指凡是通過狹義西域所能到達(dá)的地區(qū)，包括亞洲中、西部地區(qū)等。
5、西域到了后來演變?yōu)槲覈奈鞑康貐^(qū)的含義，所以青海、西藏亦是屬于西域的范圍。清代的西域的范圍位東起敦煌以西，西至巴爾喀什湖及蔥嶺，南至拉薩界，北至俄羅斯及左右哈薩克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
