轉(zhuǎn)動(dòng)地球儀，你可以看到南回歸線和北回歸線，北緯23°26′稱為北回歸線，南緯23°26′稱為南回歸線，都是太陽(yáng)每年在地球上直射來(lái)回移動(dòng)的分界線。
它是地球上地域劃分的界限，也是全球劃分氣候帶的界限。南極圈是劃分南溫帶與南寒帶的界限。
北極圈是劃分北溫帶與北寒帶的界限，也是北半球上發(fā)生極晝、極夜現(xiàn)象最南端的分界線，北極圈緯度值是北緯66°34'，與黃赤交角互余。
北極圈以內(nèi)的大部分是北冰洋，島嶼和陸地分屬于8個(gè)國(guó)家:俄羅斯北部、美國(guó)阿拉斯加北部、加拿大北部、丹麥、冰島、挪威、瑞典、芬蘭。
北極圈內(nèi)最大的島嶼是格陵蘭島。
瀕臨北冰洋的摩爾曼斯克是北冰洋沿岸最大城市，被稱為“北極之都”， 城市人口約30萬(wàn)。據(jù)傳說(shuō)北極圈是由古希臘人首先確定出來(lái)的。
北極圈有以下幾個(gè)特點(diǎn)。
1、由于嚴(yán)寒，北冰洋區(qū)域內(nèi)的生物種類相對(duì)較少。
植物以地衣、苔蘚為主，樹(shù)木稀少，動(dòng)物著名的有北極熊、海豹、鯨等。
2、具有極晝和極夜奇特的自然現(xiàn)象。
極晝是指全天24小時(shí)都是白天，極夜是指全天24小時(shí)都是黑夜，極晝和極夜是北極圈內(nèi)僅有的現(xiàn)象。
每年的春分（公歷3月21日前后），太陽(yáng)直射赤道時(shí)，北極圈內(nèi)開(kāi)始出現(xiàn)極晝。由南向北，從北極圈開(kāi)始逐漸擴(kuò)大到北極點(diǎn)，6月22日，極晝范圍達(dá)到最大，北極圈以北的全部地方都會(huì)出現(xiàn)極晝。
之后，極晝范圍又慢慢變小，到秋分（9月23日前后）時(shí)節(jié)，只有北極圈上存在極晝。
然后，極夜開(kāi)始，極夜開(kāi)始的方向與極晝相同。
在冬至（12月22日前后）時(shí)節(jié)，太陽(yáng)直射南回歸線，整個(gè)北極圈以北的區(qū)域都是極夜。如此周而復(fù)始。
不過(guò)，在北極圈內(nèi)，緯度越高，出現(xiàn)極晝極夜的時(shí)間就越長(zhǎng)，在北極點(diǎn)附近，一年的時(shí)間幾乎是極晝和極夜“平分秋色”，而圈內(nèi)靠近北極圈的地方一年中只有幾天是極晝極夜。
3、十分寒冷。
北極圈內(nèi)，太陽(yáng)永遠(yuǎn)不會(huì)直射，太陽(yáng)看上去高度不高。北極冬季平均溫度-20攝氏度，不少地方可達(dá)到-33攝氏度，最冷的西伯利來(lái)東北部的歐米亞侖真，氣溫可達(dá)到-53攝氏度。
4、油氣資源十分豐富，成為圈內(nèi)國(guó)家的“兵家必爭(zhēng)”之地。
根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局發(fā)布的報(bào)告，北極圈內(nèi)石油儲(chǔ)量預(yù)計(jì)為900億桶，可供全球?qū)⒔?年的石油需求量，占全球未探明石油儲(chǔ)量的13%左右。另外，天然氣儲(chǔ)量達(dá)到47萬(wàn)億立方米，占全球未探明天然氣儲(chǔ)量的30%左右。
此后，俄羅斯、美國(guó)、丹麥、挪威及加拿大均發(fā)表聲明，對(duì)該地區(qū)有控制權(quán)。根據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》，任何一個(gè)國(guó)家的大陸架沒(méi)有延伸至北極，北極點(diǎn)及其附近地區(qū)不屬于任何國(guó)家，北冰洋也被認(rèn)為國(guó)際海域。
植物分布。世界上最北的植物園，北極--阿爾卑斯植物園是前蘇聯(lián)最大的植物園之一。北極圈附近分布有耐寒的亞寒帶針葉林帶和一些苔蘚和地衣，成為苔原地貌。
地理氣候。由于北極圈內(nèi)日照短暫，斜射的太陽(yáng)光穿過(guò)大氣層厚度增加，散失熱量增加，地表冰雪對(duì)陽(yáng)光的反射增多，使得冬季嚴(yán)寒、夏季涼爽。
由于冷空氣在北極圈內(nèi)是沉降的，形成了極地高壓帶，在冷空氣流向低緯度地區(qū)時(shí)，由于受地球自轉(zhuǎn)的影響，在北極圈內(nèi)極易形成近地面的東北風(fēng)。
