租界是某一國(guó)根據(jù)條約把部分領(lǐng)土出租給另一國(guó)，在租借期內(nèi)承租國(guó)行使管轄權(quán)，出租國(guó)保持對(duì)租借地的主權(quán)，租借期滿后收回租借地，租界被大部分歷史學(xué)家認(rèn)為是殖民地、半殖民地國(guó)家所特有的。
中國(guó)第一塊租界
1845年11月15日，清政府蘇松太兵備道宮慕久與英國(guó)領(lǐng)事巴富爾共同公布《上海土地章程》，設(shè)立了中國(guó)第一塊租界。
租界一般為外國(guó)資本主義能夠進(jìn)行經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的地點(diǎn)，通常分布在沿海、沿河等通商口岸或便于貿(mào)易活動(dòng)的城市中。
租界的繁榮程度往往遠(yuǎn)高于周圍的地區(qū)，上海正因其繁榮的租界，被稱為“十里洋場(chǎng)”，很快成為中國(guó)各地租界的代名詞。
