國家天文臺的大多數(shù)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡屬于反射式望遠(yuǎn)鏡與射電天文望遠(yuǎn)鏡。射電望遠(yuǎn)鏡可以測量天體射電的強(qiáng)度、偏振以及頻譜等量。而反射式望遠(yuǎn)鏡則一般用來觀測星空的影像。
國家天文臺的大多數(shù)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡屬于
反射式望遠(yuǎn)鏡通常會用一個凹的拋物面反射鏡或者球面反射鏡將鏡頭的光線反射到位于鏡頭前段的平面鏡上，然后再將光線反射到鏡筒外的目鏡里。
射電望遠(yuǎn)鏡是用來觀察與研究天體的射電波的基本設(shè)備，包括了收集射電波的定向天線與放大射電信號等信息。
20世紀(jì)60年代的天文學(xué)取得了脈沖星、類星體、星際有機(jī)分子、宇宙微波背景輻射的四個重要發(fā)現(xiàn)，而這四個發(fā)現(xiàn)都與射電望遠(yuǎn)鏡有關(guān)。
