古代把土地神和祭祀土地神活動(dòng)都叫“社”，按照我國(guó)民間的習(xí)俗，每到播種或收獲的季節(jié)，農(nóng)民們都要立社祭祀，祈求或酬報(bào)土地神，古人認(rèn)為土生萬(wàn)物，所以土地神是廣為敬奉的神靈之一。
古代把土地神和祭祀土地神活動(dòng)叫
土地神，即管理一個(gè)小地面的神，秦漢以后為民俗廣泛祀奉，在道教神系中地位較低，但在民間信仰極為普遍，是民間信仰中的地方保護(hù)神。
土地神崇奉之盛，是由明代開(kāi)始的，明代的土地廟特別多，這與皇帝朱元璋有關(guān)，據(jù)《瑯砑漫抄》記載：朱元璋“生于盱眙縣靈鄉(xiāng)土地廟。”
土地神的形象大都衣著樸實(shí)、平易近人、慈祥可親，多為須發(fā)全白的老者，一般土地廟中，除塑土地神外，尚塑其配偶，稱其為“土地奶奶”。
