桂林，簡稱桂，廣西壯族自治區(qū)轄地級市，是首批國家歷史文化名城，本文將探討桂林歷史時期的地名及區(qū)劃演變過程。
秦滅六國后，派趙佗與任囂等領(lǐng)兵南下進攻百越，將疆域向南拓展的同時也在新占領(lǐng)區(qū)設(shè)置郡縣。秦代時，桂林屬桂林郡。
秦朝末年，中原地區(qū)陷入戰(zhàn)亂與分裂，趙佗趁機割據(jù)嶺南地區(qū)，建立南越國。
西漢王朝建立后，南越國一度臣服于漢王朝，成為西漢的藩屬國，漢武帝時期，南越國為漢所滅。
在行政區(qū)劃上，西漢王朝繼承了秦代的郡縣制度，推行郡國并行的制度。
西漢中后期，在郡縣以上設(shè)置州牧（刺史部），后逐漸由監(jiān)察機關(guān)演變?yōu)榈胤杰娬C關(guān)，州郡縣成為主要的區(qū)劃結(jié)構(gòu)。桂林屬益州刺史部零陵郡，地名始安。
東漢時期，行政區(qū)劃基本上與西漢時期相同，桂林仍屬荊州刺史部，零陵郡。
東漢后期，地方豪強與貴族的勢力不斷增強，黃巾起義后，東漢王朝基本上土崩瓦解。
經(jīng)過長期的軍閥混戰(zhàn)，進入了相對安定的三國時期，桂林先屬劉備勢力范圍，后并入孫吳政權(quán)，屬荊州始安郡，南部都尉。
三國后期，蜀漢與孫吳政權(quán)日益腐敗，司馬氏家族則控制了曹魏政權(quán)，在曹魏滅亡蜀漢后，西晉取代了曹魏政權(quán)。
再次完成南北統(tǒng)一。西晉將交州刺史部分為廣州與交州兩部分，桂林屬廣州刺史部始安郡。
西晉完成統(tǒng)一后，朝政迅速走向腐敗，貴族炫富攀比，諸王分裂中央，少數(shù)民族大量內(nèi)遷。
“太康盛世”很快就走向了“永嘉之亂”，內(nèi)遷的少數(shù)民族在黃河流域紛紛建立本民族的政權(quán)，司馬氏南遷至長江流域。
東晉十六國到南北朝時期，政權(quán)更替頻繁，行政區(qū)劃也有一定的調(diào)整。南齊時，桂林屬湘州，始安郡。
南北朝后期，南朝由于各種原因，在北朝分裂之后未能把握機遇，喪失了統(tǒng)一的大好機會。
相反，經(jīng)歷了侯景之亂后，南朝元氣大傷，在南北對抗中徹底陷入被動局面。
最終，北朝的北周政權(quán)在競爭中笑到了最后，北周政權(quán)被隋朝取代后，再次開創(chuàng)了大一統(tǒng)的局面。
在行政區(qū)劃上，隋代統(tǒng)治者重新實行郡縣制，試圖通過廢除州牧來削弱地方權(quán)力，避免重蹈軍閥混戰(zhàn)的局面。隋代時，桂林屬始安郡。
隋朝重新開創(chuàng)了大一統(tǒng)的局面，也在很多方面將封建制度進行完善與升級，然而隋文帝開創(chuàng)的盛世局面沒能維持太久，隋煬帝的暴政最終導(dǎo)致隋朝成為中國歷史上有一個短命的王朝。
唐王朝實現(xiàn)統(tǒng)一后，在行政區(qū)劃上沿襲了隋代的郡縣制度，但將郡改稱州，同時在州縣以上設(shè)置道行政區(qū)。
唐代中期以后，因為戰(zhàn)爭需要，唐政府又在部分地區(qū)增設(shè)節(jié)度使與都督府，掌握地方軍政大權(quán)，地方勢力迅速抬頭。桂林屬唐嶺南道，桂州。
北宋建立后，統(tǒng)治者有鑒于安史之亂以來的軍閥混戰(zhàn)教訓(xùn)，采取了一系列的措施，試圖強化中央的權(quán)力，削弱地方的實力。
在中央，宋太祖通過“杯酒釋兵權(quán)”解除了開國將領(lǐng)的兵權(quán)。在地方則大力削弱軍事與財政權(quán)力。桂林屬廣南西路，桂州。
北宋過分的強化中央權(quán)力，無形中也造成了地方及邊疆地區(qū)軍事力量的大大削弱。
北宋被金朝滅亡后，殘存的宋朝貴族南渡長江，在杭州建立了南宋政權(quán)。
南宋在和金朝多次軍事對抗后，最終向金朝稱臣，以秦嶺淮河一界與金朝對峙。
桂林在南宋時屬廣納西路，靜江府。
元朝完成統(tǒng)一后，推行行中書省制度，并在地方行政上繼承了兩宋的傳統(tǒng)。桂林屬湖廣行省靜江路。
明代前期，在繼承行省制度的大背景下，對行省邊界進行了一定程度的調(diào)整，對行省的模式也做了進一步的調(diào)整，基本上奠定了后世行省邊界的基礎(chǔ)。
桂林屬廣西布政使司，桂林府。自此，桂林成為廣西的省會所在地。
清代初期，清政府在西南地區(qū)推行“改土歸流”，加強對西南地區(qū)的控制力度，桂林屬廣西省桂林府，仍然是廣西省的省會。
