明朝是我國(guó)驛站發(fā)展的成熟期，其管理制度基本完善，路線布局合理并且形成網(wǎng)絡(luò)，因此也被清朝所沿用。
在這套驛站系統(tǒng)中，從北京至南京、浙江 、福建的驛路路線是這樣的：北京會(huì)同館、良鄉(xiāng)固節(jié)驛、涿州涿鹿驛、新城縣汾水驛、雄縣歸義驛、任丘縣鄚城驛、河間府瀛海驛、獻(xiàn)縣樂(lè)城驛……
可以看出，河間府瀛海驛是出京之后第一個(gè)府城驛站，同時(shí)也因?yàn)榍宄滴?、乾隆二位皇帝南下時(shí)會(huì)選擇在這個(gè)府作為第一次進(jìn)行較長(zhǎng)時(shí)間休整的地方。
因此在民間也就給予了河間府 “京南第一府”的美稱。
河間太平府行宮圖
其實(shí)不僅僅在明清時(shí)河間是因?yàn)槠涞乩砦恢玫玫健暗谝桓钡姆Q呼，它在其他歷史時(shí)期中也是個(gè)影響力巨大地方。
今天河間市屬于河北省滄州市管轄，位于河北省中部偏東一些，是個(gè)縣級(jí)市。
但是在歷史上河間卻是郡（國(guó)）、州、府、路的治所所在，其管轄范圍大的時(shí)候能包括今天若干個(gè)地級(jí)市。
河間郡（國(guó)）時(shí)期
秦始皇滅掉六國(guó)之后，廢除周朝以來(lái)的分封制，而采取了郡縣制，初設(shè)三十六郡。秦始皇三十三年（前214年），把鉅鹿郡分為清河、河間兩郡。此為河間所設(shè)政區(qū)之始。
東漢時(shí)期的河間國(guó)，面積已經(jīng)不小
西漢建立之后，最初為張耳趙國(guó)的河間郡。漢文帝二年（前178年）以河間郡置國(guó)，封趙王劉遂之弟辟疆為河間王，并且以“河間地狹”為由，把周邊清河等郡的若干縣劃歸到河間國(guó)境內(nèi)，河間郡由此變得疆域十分廣大。
此后由于河間王時(shí)設(shè)時(shí)除，河間也在國(guó)與郡之間更改不定。這種變化一直經(jīng)歷了東漢、三國(guó)魏、西晉等朝代。
瀛州、河間郡時(shí)期
南北朝時(shí)期的北魏太和十一年（487），在河間郡治北部的“趙都軍城”置“瀛州”，據(jù)《寰宇記》記載，瀛州一名的來(lái)歷為“以瀛海為名”，瀛州管轄著河間、高陽(yáng)、章武三郡。
北魏時(shí)期的瀛州，管轄著河間郡
河間郡、瀛州互換時(shí)期
在漢朝至隋朝之間，“州”管轄著“郡”，“瀛州”管轄著“河間郡”。
隋初，隋文帝楊堅(jiān)鑒于西晉以后五胡十六國(guó)、南北朝時(shí)期各朝代、勢(shì)力隨意設(shè)置州、郡過(guò)多，不利于管理，就把“郡”一級(jí)給撤銷了，“州”直接管縣，也就是說(shuō)，州取代了郡作為直接管轄縣，意味著州的級(jí)別實(shí)際上是降低了。
隋河間郡
隋開(kāi)皇初（581年）河間郡被撤銷，僅剩瀛州管轄河間等縣。但是隋煬帝比較喜歡漢唐時(shí)的行政區(qū)劃設(shè)置，“復(fù)古”情節(jié)嚴(yán)重，他登基之后，于大業(yè)初（607年）把瀛州又改為河間郡。
唐高祖李淵又把郡改為了州，唐玄宗又和隋煬帝有“共同愛(ài)好”，于天寶元年（公元742年）又改州為郡，到唐肅宗在乾元元年（758）又改郡為州，直到唐末、五代十國(guó)時(shí)期。
唐瀛州
在這一階段，河間郡、瀛州兩者一直變來(lái)變?nèi)?，雖然名字不同，行政區(qū)劃名字也不相同，但是它們卻有一點(diǎn)是相同的，都是管縣的政區(qū)，瀛州雖然有“州”之名，但已不像漢晉的州那樣管郡了。
河間府時(shí)期
北宋初仍和唐朝一樣為瀛州。瀛州按照宋朝州等劃分“州有四等，曰節(jié)度州，曰防御州，曰團(tuán)練州，曰刺史州?！睂俜烙荨?/p>
宋徽宗大觀二年（1108年）由于北方邊境形勢(shì)嚴(yán)峻，瀛州升為河間府，并且“賜軍額”，因?yàn)橹挥泄?jié)度州有軍額，就意味著河間府也成為了節(jié)度州，為瀛海軍節(jié)度。
北宋河間府
河間路時(shí)期
元朝建立之后，河間最初仍為府，至元二年（1266年）置河間路總管府，成為了河間路。
元朝的河間路直領(lǐng)5縣：河間、肅寧、齊東、寧津、臨邑。此外還轄有6州和17個(gè)州轄縣：
分別為滄州，領(lǐng)清池、樂(lè)陵、南皮、無(wú)棣、鹽山5縣；景州，領(lǐng)蓨、故城、阜城、東光、吳橋5縣；清州，領(lǐng)會(huì)川、靖海、興濟(jì)3縣）；獻(xiàn)州，領(lǐng)樂(lè)壽、交河2縣；莫州，領(lǐng)莫亭、任丘2縣。共計(jì)28個(gè)州縣，面積極為廣大。
元朝面積廣大的河間路
河間府時(shí)期
明洪武元年（1368年）改原元朝河間路為河間府，領(lǐng)10縣：河間、獻(xiàn)、阜城、肅寧、任丘、交河、青、興濟(jì)、靜海、寧津。此外還有2州和6個(gè)州轄縣，分別是景州，領(lǐng)吳橋、東光、故城3縣；
滄州，領(lǐng)慶云、南皮、鹽山3縣，其范圍包括今天天津市南部、河北滄州市大部和衡水市一部分，山東省德州市和濱州市的各一部分。面積仍然十分廣大。
明朝的河間府
清初沿明制仍領(lǐng)2州16縣。順治十六年七月裁興濟(jì)縣并入青縣，雍正三年九月升天津州為直隸州，青縣、靜海2縣劃歸天津直隸州。雍正七年七月升滄州為直隸州，南皮、慶云、鹽山、東光四縣劃歸滄州直隸州。
雍正九年二月，升天津直隸州為天津府，同時(shí)降滄州直隸州為州，滄州和原滄州直隸州所屬的南皮、慶云、鹽山3縣劃入天津府，東光縣則復(fù)歸河間。
經(jīng)過(guò)這一系列變化，河間府領(lǐng)1州：景州；10縣：河間、獻(xiàn)縣、阜城、肅寧、任丘、交河、寧津、吳橋、故城、東光縣，至清末未變。
清朝末年的河間府和天津府
清朝的河間府比起明朝少了1州6縣。民國(guó)初年的廢府存縣，河間府被撤銷，僅留附郭的河間縣，其所屬的縣直屬于省。
從秦始皇三十三年（前214年）開(kāi)始設(shè)置河間郡之后，直到民國(guó)初的1914年，共計(jì)2128年，而隋初、唐初和唐中、五代十國(guó)時(shí)期和宋初這些以“瀛州”為名階段（隋代之前的瀛州還管轄著河間郡，相當(dāng)于今天的省級(jí)，不計(jì)入在內(nèi)）時(shí)間長(zhǎng)約500年左右。
除此之外均是以“河間”為名的政區(qū)，分別是河間郡、河間府、河間路，這些郡、府、路均是管縣的高級(jí)政區(qū)，存在時(shí)間約在1600年左右。
民國(guó)時(shí)期的河間府城
上個(gè)世紀(jì)70年代左右的衛(wèi)星圖，河間府城輪廓仍然十分清晰
新中國(guó)成立前后，由于經(jīng)歷了民國(guó)以及外敵入侵、戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍、戰(zhàn)后重建、治理海河等眾多對(duì)中國(guó)歷史發(fā)生影響的重大事件，也對(duì)行政區(qū)劃產(chǎn)生了巨大影響。
受交通條件等方面的作用，作為和古代府相對(duì)等地位的地級(jí)市駐地，不再設(shè)在河間而在滄州。同樣的原因，交河縣也被撤銷，取代它的是泊頭市。
此外還有寧津縣由于位于漳衛(wèi)新河右岸，在1964年冀魯兩省以衛(wèi)運(yùn)河、漳衛(wèi)新河劃分省界時(shí)被劃給了山東省。
到今天，清朝時(shí)河間府所屬各州縣在今天分屬2省3市：
任丘、河間、肅寧、獻(xiàn)縣、交河（泊頭）、東光、吳橋?qū)俸颖笔嬷菔校?/p>
阜城、景州（今景縣）、故城屬河北省衡水市；
寧津?qū)偕綎|省德州市。
