計算機中用來存放程序和數(shù)據(jù)的記憶裝置是存儲器；存儲器分為兩大類，一類是設在主機中的內(nèi)部存儲器，也叫主存儲器，用于存放當前運行的程序和程序所使用的數(shù)據(jù)，屬于臨時存儲器，另一類是屬于計算機外部設備的存儲器，叫做外存儲器，用于存放暫時不用的數(shù)據(jù)和程序，屬于永久性存儲器。
主存儲器（Main memory），簡稱主存。是計算機硬件的一個重要部件，其作用是存放指令和數(shù)據(jù)，并能由中央處理器（CPU）直接隨機存取。現(xiàn)代計算機是為了提高性能，又能兼顧合理的造價，往往采用多級存儲體系。即由存儲容量小，存取速度高的高速緩沖存儲器，存儲容量和存取速度適中的主存儲器是必不可少的。
主存儲器是按地址存放信息的，存取速度一般與地址無關(guān)。32位（比特）的地址最大能表達4GB的存儲器地址。這對多數(shù)應用已經(jīng)足夠，但對于某些特大運算量的應用和特大型數(shù)據(jù)庫已顯得不夠，從而對64位結(jié)構(gòu)提出需求。
外儲存器是指除計算機內(nèi)存及CPU緩存以外的儲存器，此類儲存器一般斷電后仍然能保存數(shù)據(jù)。常見的外存儲器有硬盤、軟盤、光盤、U盤等。外存儲器單位價格低、容量大、速度慢、 斷電后數(shù)據(jù)不會丟失。
