網(wǎng)橋(Bridge)是早期的兩端口二層網(wǎng)絡設備。網(wǎng)橋的兩個端口分別有一條獨立的交換信道，不是共享一條背板總線，可隔離沖突域。網(wǎng)橋比集線器(Hub)性能更好，集線器上各端口都是共享同一條背板總線的。后來，網(wǎng)橋被具有更多端口、同時也可隔離沖突域的交換機(Switch)所取代。網(wǎng)橋(Bridge)像一個聰明的中繼器。中繼器從一個網(wǎng)絡電纜里接收信號， 放大它們，將其送入下一個電纜。相比較而言，網(wǎng)橋?qū)年P(guān)卡上傳下來的信息更敏銳一些。網(wǎng)橋是一種對幀進行轉(zhuǎn)發(fā)的技術(shù)，根據(jù)MAC分區(qū)塊，可隔離碰撞。網(wǎng)橋?qū)⒕W(wǎng)絡的同一網(wǎng)段在數(shù)據(jù)鏈路層連接起來，只能連接同構(gòu)網(wǎng)絡(同一網(wǎng)段)，不能連接異構(gòu)網(wǎng)絡(不同網(wǎng)段)。
網(wǎng)橋也叫橋接器，是連接兩個局域網(wǎng)的一種存儲/轉(zhuǎn)發(fā)設備，它能將一個大的LAN分割為多個網(wǎng)段，或?qū)蓚€以上的LAN互聯(lián)為一個邏輯LAN，使LAN上的所有用戶都可訪問服務器。擴展局域網(wǎng)最常見的方法是使用網(wǎng)橋。最簡單的網(wǎng)橋有兩個端口，復雜些的網(wǎng)橋可以有更多的端口。網(wǎng)橋的每個端口與一個網(wǎng)段相連。
網(wǎng)橋監(jiān)聽它所連接的每個網(wǎng)段，建立一個表來反映物理地址位于哪個網(wǎng)段。當數(shù)據(jù)在網(wǎng)橋會查看數(shù)據(jù)的目標地址，與路由表進行比較。如果目標地址屬于一個網(wǎng)段上傳輸時，發(fā)送數(shù)據(jù)的網(wǎng)段，網(wǎng)橋就忽略這個數(shù)據(jù)。如果目標地址在不同的網(wǎng)段，網(wǎng)橋就把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到適當?shù)木W(wǎng)段。如果目標地址不在路由表里，網(wǎng)橋就會把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到除源網(wǎng)段之外的全部網(wǎng)段。
