理論上講CPU的主頻越高，它的速度也就越快，因?yàn)轭l率越高，單位時(shí)鐘周期內(nèi)完成的指令就越多，從而速度也就越快。但對(duì)于不同類(lèi)型或者不同品牌的的處理器，CPU頻率就只能作為一個(gè)參數(shù)來(lái)參考。在某種情況下，很可能會(huì)出現(xiàn)主頻較低的CPU的實(shí)際運(yùn)算速度比主頻較高的CPU運(yùn)算速度要來(lái)得快的現(xiàn)象。因此主頻高低僅僅是CPU性能表現(xiàn)的一個(gè)方面，并不能代表CPU的整體性能。
主頻即CPU的時(shí)鐘頻率，計(jì)算機(jī)的操作在時(shí)鐘信號(hào)的控制下分步執(zhí)行，每個(gè)時(shí)鐘信號(hào)周期完成一步操作，時(shí)鐘頻率的高低在很大程度上反映了CPU速度的快慢。
微機(jī)一般采用主頻來(lái)描述運(yùn)算速度，主頻越高，運(yùn)算速度就越快。主頻和實(shí)際的運(yùn)算速度存在一定的關(guān)系，但并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的線性關(guān)系。主頻表示在CPU內(nèi)數(shù)字脈沖信號(hào)震蕩的速度，CPU的運(yùn)算速度還要看CPU的流水線、總線等各方面的性能指標(biāo)。也就是說(shuō)，主頻僅僅是CPU性能表現(xiàn)的一個(gè)方面，而不代表CPU的整體性能。
CPU的主頻不代表CPU的速度，但提高主頻對(duì)于提高CPU運(yùn)算速度卻是至關(guān)重要的。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，假設(shè)某個(gè)CPU在一個(gè)時(shí)鐘周期內(nèi)執(zhí)行一條運(yùn)算指令，那么當(dāng)CPU運(yùn)行在100MHz主頻時(shí)，將比它運(yùn)行在50MHz主頻時(shí)速度快一倍。因?yàn)?00MHz的時(shí)鐘周期比50MHz的時(shí)鐘周期占用時(shí)間減少了一半，也就是工作在100MHz主頻的CPU執(zhí)行一條運(yùn)算指令所需時(shí)間僅為10ns比工作在50MHz主頻時(shí)的20ns縮短了一半，自然運(yùn)算速度也就快了一倍。只不過(guò)電腦的整體運(yùn)行速度不僅取決于CPU運(yùn)算速度，還與其它各分系統(tǒng)的運(yùn)行情況有關(guān)，只有在提高主頻的同時(shí)，各分系統(tǒng)運(yùn)行速度和各分系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)傳輸速度都能得到提高后，電腦整體的運(yùn)行速度才能真正得到提高。
