門閥制度，即門第和閥閱，是社會中存在的兩種不平等現(xiàn)象。門第主要指家族的不平等，而閥閱則涉及政治和經(jīng)濟(jì)的不平等。門閥制度的核心在于閥，只有通過壟斷某些資源或特權(quán)，才能成為閥的一員。在漢朝，特別是東漢時期，大莊園主雖然在政治上并沒有太大的權(quán)力，但地方官員上任后的首要任務(wù)往往是打擊土豪勢力，推行政令。這主要是因為漢朝社會的基本構(gòu)成是以自耕農(nóng)和小地主為代表的兩輔良家子，而他們的代表則是經(jīng)學(xué)世家。
到了東漢時期，劉秀主要依靠地方豪強(qiáng)來奪取政權(quán)，土地兼并和大地主的政治力量日益增強(qiáng)，甚至兩輔之間的兼并現(xiàn)象也變得非常嚴(yán)重。因此，在漢末時期，經(jīng)學(xué)世家和土豪勢力逐漸融合，形成了傳統(tǒng)意義上的門閥制度的雛形。之前的經(jīng)學(xué)世家只具備家世和由此帶來的政治影響力，而土豪則只擁有經(jīng)濟(jì)實力。經(jīng)過漢末時期的動蕩，這兩者逐漸融合，使得門閥制度這種既具備經(jīng)濟(jì)實力又具備政治實力的特殊群體得以形成。
兩漢時期的豪強(qiáng)還沒有完全實現(xiàn)自上而下的壟斷，而魏晉士族門閥則完成了這一過程。在魏晉南北朝時期，士族門閥是一個自給自足的集團(tuán)，他們在戰(zhàn)爭時會聯(lián)合起來作戰(zhàn)，在平時則進(jìn)入朝廷擔(dān)任官職，世代掌控朝政，并長期影響政治結(jié)構(gòu)的變化趨勢。以曹操赤壁大戰(zhàn)為例，參戰(zhàn)的軍隊包括曹操自己的軍隊，還包括大量地方豪族的部曲。
這些地方豪族的部曲都有自己的軍隊和糧草，幾乎是自給自足的軍隊。赤壁大戰(zhàn)實質(zhì)上是地方豪族部曲集團(tuán)（以曹操為首）與以東吳和蜀漢為代表的江東和荊州益州等地豪族部曲集團(tuán)之間的戰(zhàn)爭。另一個例子是我們熟知的劉宋開國皇帝劉裕，他先后消滅了劉毅、孫恩、盧循、桓楚、司馬休之等分裂勢力，而這些勢力都是由地方豪族組成的。盡管劉裕消滅了他們的頭領(lǐng)，但要完全吸收這些勢力，需要花費很長的時間。
在科舉制度全面推行之前，士族，特別是地方大士族已經(jīng)開始走向沒落。這主要是因為南北朝時期整體上動蕩不堪，戰(zhàn)爭頻繁，中央政府為了應(yīng)對戰(zhàn)爭需要不斷抽取資源，士族無法保留足夠的剩余資源，尤其是地方士族的沒落勢不可擋。到了唐朝時期，科舉制度的實施對門閥制度產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響?？婆e制度通過選拔優(yōu)秀人才進(jìn)入官僚體系，使得社會地位更多地與個人能力和知識有關(guān)，而不再僅僅依賴出身和家族背景。這一制度的實施削弱了門閥制度的影響力，使得更多的人有機(jī)會通過學(xué)習(xí)和考試獲得官職，進(jìn)而改變其社會地位。
著科舉制度的推行，士族家族的政治壟斷地位逐漸減弱。不再是門閥家族的成員，通過優(yōu)秀的考試成績和官僚晉升，也能夠獲得權(quán)力和地位。此外，科舉制度也帶來了社會流動性的增加，使得社會上的人們有更多機(jī)會改變他們的社會地位。這種制度轉(zhuǎn)變對于社會的進(jìn)步和公平起到了積極的作用。
盡管科舉制度有助于消除門閥制度的不平等現(xiàn)象，但在實際推行中仍存在一些問題。例如，科舉考試的內(nèi)容和形式往往偏向于經(jīng)典文化和文學(xué)才能，對于其他領(lǐng)域的才能和技能相對較少重視，這可能限制了一些人的發(fā)展機(jī)會。此外，科舉考試的準(zhǔn)備需要大量時間和資源，這對于貧困階層的人們來說可能是一個不可逾越的障礙。
科舉制度的實施在一定程度上削弱了門閥制度的影響力，增加了社會流動性和公平性。它也存在一些局限性和不足之處，需要不斷改進(jìn)和完善，以實現(xiàn)更廣泛的社會公正和機(jī)會平等。
