分?jǐn)?shù)法在本質(zhì)上是一種對(duì)稱的方法。在這里，我們通過(guò)討論研制點(diǎn)心的問題來(lái)說(shuō)明分?jǐn)?shù)法，我們需要在給定的區(qū)間內(nèi)選定一些點(diǎn)，在這些點(diǎn)上安排試驗(yàn)。
分?jǐn)?shù)法每次選兩個(gè)點(diǎn)，這兩個(gè)點(diǎn)關(guān)于區(qū)間[a，b]中心點(diǎn)是對(duì)稱的。具體表示如下：
x1=a+p(b-a),x2=a+b-x1
其中p為給定的分?jǐn)?shù)，通常取p=1/3，稱這種方法為分?jǐn)?shù)法。因?yàn)閰^(qū)間的中心點(diǎn)為x0=a+(b-a)/2，當(dāng)p<1/2時(shí)，容易得到：
a
所以，這兩個(gè)點(diǎn)是關(guān)于中心點(diǎn)對(duì)稱的。
在兩個(gè)選定的點(diǎn)上安排試驗(yàn)，如果得到f(x1)
然后，在新構(gòu)建的區(qū)間上重復(fù)上面的操作。顯然，這樣的操作是可以持續(xù)做下去的，最終可以得到滿意的結(jié)果。
許多學(xué)者，比如華羅庚（1910～1985）推薦在上述方法中取p=1-0. 618=0. 382，并且稱這樣的方法為優(yōu)選法。其中0. 618是一個(gè)很重要的數(shù)，這個(gè)數(shù)是我們?cè)?jīng)討論過(guò)的方程。
x2+x-1=0 (1)
的一個(gè)近似解。從求根公式知道，這個(gè)方程的正解為(√5-1)/2，這個(gè)解是一個(gè)無(wú)理數(shù)，可以表示0.618033988，因此近似值為0.618.這個(gè)數(shù)就是大名鼎鼎的黃金分割數(shù)。我們來(lái)分析這個(gè)方程的意義。
考慮按比例把一條線段分為兩個(gè)部分的問題。不失一般性，令線段的長(zhǎng)度為1，分為兩部分中有一部分為x，那么另一部分就是1- x。據(jù)說(shuō)，古希臘柏拉圖學(xué)派的歐多克索斯（約前400～前347）研究過(guò)這個(gè)問題。
正如我們?cè)凇秷D形與圖形關(guān)系的抽象》中介紹過(guò)的那樣，歐多克索斯深入地研究過(guò)線段的比例問題，許多研究專家分析，歐幾里得《幾何原本》中的第V卷和第Ⅻ卷的主要內(nèi)容就是取材于歐多克索斯的研究。
歐多克索斯認(rèn)為，如果線段的長(zhǎng)度之間滿足下面的比例，那么得到的線段分割是最完美的，并稱其為黃金分割（Golden Section）。這個(gè)比例為：
x：1= (1-x)：x
根據(jù)這個(gè)比例容易得到方程(1)，因此方程的解就是黃金分割的比例，容易驗(yàn)證
(√5-1)/2：1=[1-(√5-1)/2]:(√5-1)/2
是滿足黃金分割的要求的。人們經(jīng)常把黃金分割的原理用于造型藝術(shù)設(shè)計(jì)，比如藝術(shù)品長(zhǎng)與寬的比例；建筑物上線段的比例，門窗長(zhǎng)與寬的比例，等等。
畫家達(dá)·芬奇（1452～1519）在他的繪畫中不僅使用了投影的方法，也較多地使用了黃金分割，據(jù)說(shuō)他的名畫《蒙娜麗莎》中的臉就符合黃金分割的原理。
數(shù)值0. 618還與一個(gè)重要的數(shù)列極限有關(guān)。意大利數(shù)學(xué)家斐波那契(1170～1250)曾經(jīng)周
游地中海沿岸諸國(guó)，我們?cè)凇稊?shù)的表示》中曾經(jīng)介紹過(guò)，他回國(guó)后于1202年出版《算經(jīng)》一書，把印度的十進(jìn)制的計(jì)數(shù)方法介紹給了歐洲。事實(shí)上，1228年他在《算經(jīng)》的修訂本中又加上了下面的“兔子問題”：
“某人在一處有圍墻的地方養(yǎng)了一對(duì)兔子，假定每對(duì)兔子每月生一對(duì)小兔，而出生后兩個(gè)月就能生育。問從這對(duì)兔子開始，一年內(nèi)能繁殖多少對(duì)兔子？”
如果把這個(gè)問題一般化，就形成了著名的“斐波那契數(shù)列”：
1,1,2,3 ,5,8,13, 21,34,55 ,89 ,144,…
下面，我們來(lái)分析斐波那契數(shù)列。如果用h(n)表示上述數(shù)列的第n項(xiàng)，那么這個(gè)數(shù)列的通項(xiàng)公式可以表示為：
h(n)=h(n-1)+h(n-2)
非常有趣的是，這個(gè)數(shù)列前后兩項(xiàng)比值的極限近似為0.618,即當(dāng)n→∞時(shí)，極限a=limh(n-1)/h(n)存在并且近似值為0.618。我們來(lái)證明這個(gè)結(jié)果。因?yàn)榭梢哉J(rèn)為當(dāng)：n→∞時(shí)，limh(n-1)/h(n)=limh(n-2)/h(n-1)=a。
在通項(xiàng)公式的等號(hào)兩邊同時(shí)除以h(n-1)后取極限，可以得到：1/a=1+a，這正是方程(1)的形式，于是就得到了我們所要的結(jié)論。
與任意取點(diǎn)安排試驗(yàn)的方法比較，分?jǐn)?shù)法或者優(yōu)選法是一種有目的選點(diǎn)的方法，這樣的方法，在同樣的精度下，可以減少試驗(yàn)次數(shù)，因此可以減少經(jīng)費(fèi)和人力?；蛘哒f(shuō)，在同樣的試驗(yàn)次數(shù)下，可以提高試驗(yàn)的精度。
但是，利用分?jǐn)?shù)法安排試驗(yàn)，每次試驗(yàn)之前必須知道上一次試驗(yàn)的結(jié)果，這樣在整體上就可能會(huì)延長(zhǎng)試驗(yàn)的時(shí)間。
由此可見，在實(shí)際問題中一個(gè)普遍好的方法往往是不存在的，需要我們具體問題具體分析，尋找一個(gè)針對(duì)“這個(gè)”問題合適的方法。從哲學(xué)層面考慮，似乎“具體問題具體分析”有悖于數(shù)學(xué)強(qiáng)調(diào)的“普適性”。
事實(shí)并不是這樣，如果一個(gè)放之四海而皆準(zhǔn)的好方法不存在，那么我們只能退而求其次，而退而求其次中最好的方法就是“分類”。
也就是說(shuō)，我們希望尋求一種方法，使得這個(gè)方法在盡可能大的類中是好的，比如我們上面討論的問題，如果不突出強(qiáng)調(diào)時(shí)間，那么可以用分?jǐn)?shù)法；如果突出強(qiáng)調(diào)時(shí)間，那么可以用任意取點(diǎn)的方法。
當(dāng)然，還可以根據(jù)問題的背景創(chuàng)造新的方法，比如分批試驗(yàn)的方法，逐步隨機(jī)試驗(yàn)的方法等等。
