在中國(guó)古代歷史上，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)象，即大多數(shù)王朝的存續(xù)期都很短。秦朝是中國(guó)歷史上第一個(gè)封建王朝，但它也只存在了15年，隨后的各朝各代，長(zhǎng)度也很難超過(guò)300年，而相比之下，朝鮮的李氏王朝和日本的天皇制度則能夠長(zhǎng)期維持。
中國(guó)古代王朝和西方王朝最大的不同，就在于權(quán)力。中國(guó)古代王朝信奉中央集權(quán)，即皇帝擁有極大的權(quán)力，能夠決定整個(gè)國(guó)家的走向。這種權(quán)力分布方式有很大的弊端，即一旦出現(xiàn)優(yōu)秀的皇帝，國(guó)家便會(huì)得到極大的發(fā)展，相反，一旦出現(xiàn)皇帝較差的情況，國(guó)家就有可能遭受危機(jī)。而且，權(quán)力過(guò)于集中還會(huì)導(dǎo)致內(nèi)部問(wèn)題嚴(yán)重，如皇子、大臣和地方豪強(qiáng)等會(huì)對(duì)皇位虎視眈眈，從而可能造成王朝的崩潰。
外敵的進(jìn)攻也是導(dǎo)致王朝短命的重要因素之一。宋朝和明朝都面對(duì)過(guò)強(qiáng)勁的敵人，但在皇帝交替的過(guò)程中，逐漸出現(xiàn)了漏洞，導(dǎo)致國(guó)家逐漸衰落。而與此同時(shí)，外敵卻在不斷地變強(qiáng)，使得王朝很難抵御。外敵進(jìn)攻主要考驗(yàn)國(guó)力和皇帝能力，這是一種巧合事件，在皇帝的交替中，并不是每一個(gè)皇帝都有面對(duì)強(qiáng)敵的能力。
歷史上，許多王朝都在面對(duì)來(lái)自內(nèi)外的敵人時(shí)，最終都被推翻了。其中一個(gè)最常見的問(wèn)題就是來(lái)自皇室周圍的外戚的問(wèn)題。許多王朝都在內(nèi)斗中分裂，或被外來(lái)入侵者摧毀。比如，中國(guó)的西漢王朝在外戚的篡奪下滅亡，而隋朝也被國(guó)內(nèi)大家族宇文一家所覆滅。
事實(shí)上，王朝的更替是歷史的必然。在一個(gè)中央集權(quán)的體制下，權(quán)力的集中就注定了有些人從出生起便是低人一等的，這是不被所有人所接受的。希望防止這種情況出現(xiàn)，有兩種解決方式：一種是皇權(quán)下放，比如英國(guó)與日本的皇室，這兩個(gè)皇室都不掌握實(shí)際的權(quán)力，只具有象征意義。日本的皇室在日本只有代表意義，他們可以進(jìn)行號(hào)召，但不能進(jìn)行決策。這樣的象征體制很像東漢晚期，那時(shí)皇帝僅存在于外表上，實(shí)際上權(quán)力被董卓和曹操所掌握。
還有一種解決方式就是現(xiàn)今各國(guó)普遍采用的方式，由政府主管國(guó)家，而不是由個(gè)人或家族主導(dǎo)。政府的存在制造了廣義上的平等，國(guó)家的權(quán)力統(tǒng)治來(lái)自于競(jìng)選等方式，這樣的制度可以有效地應(yīng)對(duì)來(lái)自各方面的敵人。
中國(guó)的古代王朝全部沒(méi)有超過(guò)300年，它們都符合歷史的發(fā)展規(guī)律。每個(gè)皇帝都會(huì)遇到各種問(wèn)題，然后處理掉。比如，康熙在位期間，面對(duì)外敵、內(nèi)患等問(wèn)題時(shí)，他成功地平息了所有的危機(jī)。但是到了清朝晚期，整體情況出現(xiàn)了極大的反轉(zhuǎn)，外敵變得更加強(qiáng)大，還對(duì)清朝虎視眈眈，而內(nèi)患也越來(lái)越嚴(yán)重，加上當(dāng)權(quán)者能力不足，自然就落得覆滅的結(jié)局。
在歷史的長(zhǎng)河中，曾涌現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)的家族和當(dāng)權(quán)者，但每個(gè)人的生命有限，他們?cè)谧约旱臅r(shí)代稱王稱霸，卻不能保證自己的王朝永遠(yuǎn)強(qiáng)大。秦始皇曾經(jīng)做過(guò)這樣的美夢(mèng)，希望自己創(chuàng)立的王朝可以永遠(yuǎn)流傳下去。但事實(shí)上，這樣的美夢(mèng)很難實(shí)現(xiàn)，因?yàn)槊慨?dāng)皇權(quán)被幾個(gè)大家族所掌握時(shí)，一些反對(duì)者和外敵就會(huì)出現(xiàn)，國(guó)內(nèi)局勢(shì)也更容易動(dòng)蕩。
