我國(guó)歷史上出現(xiàn)了很多響亮的名頭，其中之一就是“北洋”。這個(gè)詞最早源于宋朝，是一個(gè)地理名詞，大概指黃海、渤海區(qū)域。到清朝時(shí)，“北洋”的范圍逐漸擴(kuò)大，包括江蘇、山東、直隸等各口岸的地域概念，但并沒(méi)有成為官方用語(yǔ)。直到1867年，清政府在一項(xiàng)通商政策中首次出現(xiàn)“南北洋通商大臣”的稱謂，但當(dāng)時(shí)并未使用“北洋”單獨(dú)稱呼。
隨著鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，滿清被迫向外國(guó)開(kāi)放通商，河北與江南一些省份在當(dāng)時(shí)也被稱呼為“北洋”和“南洋”。北洋這個(gè)說(shuō)法最終流傳開(kāi)來(lái)，主要是因?yàn)槔铠櫿聞?chuàng)立了北洋水師，袁世凱控制了北洋新軍，并形成了以袁世凱為首的政治集團(tuán)。此后，“北洋”開(kāi)始成為官方用語(yǔ)，并逐漸深入人心，出現(xiàn)了北洋大學(xué)、北洋醫(yī)院、北洋商店等，甚至還有了“北洋武人”的說(shuō)法。
北洋的獨(dú)立經(jīng)歷了兩個(gè)階段：一個(gè)是李鴻章時(shí)代的北洋，另一個(gè)是袁世凱時(shí)代的北洋。李鴻章認(rèn)為所任“北洋”并不是三口通商大臣的延續(xù)，而是朝廷另開(kāi)新機(jī)構(gòu)。袁世凱擔(dān)任直隸總督后，北洋軍的影響逐漸大了起來(lái)，北洋成為了袁世凱政治集團(tuán)的象征。
“北洋”的誕生和流行，反映了中國(guó)在近代化進(jìn)程中的深刻變遷，是社會(huì)發(fā)展的烙印。它不僅是一種象征意義，更是一個(gè)時(shí)代標(biāo)志。
