擁有著外戚身份的竇嬰其實是漢武帝堅定的擁護者。他曾一度得勢，平定七國之亂被封侯。他也曾被罷官在家，因為擁護漢武帝推行儒政被罷相。
雖然頗有才干，但是隨著竇太后的去世，他也徹底失勢。但是已經(jīng)失去靠山的竇嬰，罷官在家不會造成威脅的竇嬰為什么還會被殺呢？
任性肆意、推崇儒學(xué)的竇嬰
說起竇嬰，我們第一先想到的就是他外戚的身份。他的姑母是漢景帝的母親竇太后，他是竇太后的親侄子。
不過竇嬰此人開始并沒有因為外戚身份獲得很高的職位。這與竇嬰性格有關(guān)。雖然他地位比較高，但是他任性肆意的性格使得他官路并不順暢。
歷史上有件事講述了竇嬰為何官途坎坷。當(dāng)時竇太后舉行家宴，漢景帝、梁王、竇嬰都在場，漢景帝為討竇太后的歡心，便信口說要傳位給梁王。
果然竇太后很是高興，但是竇嬰立馬當(dāng)場反駁勸諫漢景帝，惹的竇太后大怒。竇嬰一看竇太后生氣便也賭氣辭職。這件事看出竇嬰的性格剛直、任性，而且對事情考慮不深。
后來發(fā)生七國之亂，因為朝中沒有能臣，漢景帝想啟用竇嬰為大將軍來平定叛亂。結(jié)果竇嬰任性請辭，還是漢景帝和竇太后多次勸說才同意。
后來叛亂平定后，竇嬰被封為魏其侯，擔(dān)任太子太傅。不過后來漢景帝欲廢太子，竇嬰無法勸服漢景帝，又憤而辭職。
竇嬰的官途坎坷，與他自己任性、剛直的性格有很大關(guān)系。他雖然是竇太后的侄子，但是他并不推崇黃老之學(xué)，反而是對儒學(xué)大加贊賞。因為他外戚的身份，對儒學(xué)的推崇，使得他成為了漢武帝推崇儒學(xué)改制的一把利器。
改制失敗，徹底失勢的竇嬰
漢武帝十六歲登基，在他十七歲的時候向他的祖母竇太皇太后發(fā)起了挑戰(zhàn)，實行改制。這次改制主要圍繞的內(nèi)容就是推崇儒學(xué)。以儒學(xué)取代黃老之學(xué)表面上看是執(zhí)政策略的改變，其實還隱藏著權(quán)力掌控者的改變。
竇太皇太后是黃老之學(xué)的忠實推崇者。早在漢景帝時期，在朝堂中儒學(xué)與黃老之學(xué)就爭論過，但是因為竇太皇太后堅決支持黃老之學(xué)，儒學(xué)也就沒有成為主流學(xué)說，更沒有代替黃老之學(xué)的地位。
漢武帝想親政、想改變國家面貌、想以儒學(xué)代替黃老之學(xué)，這時候他利用竇嬰來對抗竇太皇太后。
竇嬰雖然是竇太皇太后的侄子，但是他是儒學(xué)的推崇者。當(dāng)時漢武帝任用竇嬰為丞相，田蚡為太尉，開始了建元改制。不過這次改制終于因為太草率以及竇太皇太后勢力太大而失敗。
這次改制失敗，竇嬰、田蚡都被免職。但是田蚡靠著他的太后姐姐還經(jīng)常為漢武帝出謀劃策，并沒有失寵。然而竇嬰就不行了，竇嬰這次為丞相是他除封侯外政治生涯的頂峰了。
因為被漢武帝當(dāng)做改制的先鋒而受到了竇太皇太后的摒棄。后來竇太皇太后去世后，竇嬰也就徹底失勢了。
從竇嬰失勢我們可以看出，竇嬰是一個不懂政治的一個人。他有信仰、有才干，但是他缺乏政治的敏感度，因此也被漢武帝拿來當(dāng)槍使。
田竇交惡，得罪小人
我們經(jīng)常說寧惹君子，不得罪小人。竇嬰就得罪了小人。竇太皇太后去世后，竇嬰徹底失勢，之前家中豢養(yǎng)的門客也慢慢棄他而去。當(dāng)時王太后的弟弟田蚡任丞相，炙手可熱，好多門客轉(zhuǎn)而投靠田蚡。
竇嬰開始的時候并不想得罪田蚡，反而是想巴結(jié)田蚡的。這就有了后來竇嬰設(shè)家宴款待田蚡一事。竇嬰失勢后，慢慢結(jié)交了灌夫。灌夫這時候也是罷官在家，二人同病相憐，結(jié)為了至交。
田蚡有一次對灌夫開玩笑說去竇嬰家吃飯，結(jié)果灌夫當(dāng)真，告訴了竇嬰。竇嬰很是重視，結(jié)果田蚡根本沒來，灌夫請來田蚡后又對其出言不遜，令田蚡很是不滿。
后來田蚡又向竇嬰索要土地，竇嬰拒絕，導(dǎo)致二人關(guān)系交惡。田蚡為什么要向竇嬰要地呢？因為田蚡認為竇嬰想要巴結(jié)自己而且自己曾經(jīng)救過他的兒子，所以田蚡才借機要地。
竇嬰的拒絕在田蚡眼中就是不識時務(wù)。而且灌夫此人知曉此事后又大罵田蚡，至此三人關(guān)系更是僵硬。
竇嬰得罪了田蚡，是他悲劇的開端。田蚡是一個真正的小人，他貪婪無度，而且睚眥必報。后來灌夫在田蚡的婚宴上替竇嬰打抱不平徹底導(dǎo)致了兩人的悲劇。
竇嬰受灌夫連累被殺
竇嬰、灌夫與田蚡交惡后，田蚡在太后的懿旨下舉辦婚禮，竇嬰與灌夫也奉旨參加。不過因為灌夫魯莽的大鬧婚宴，替不被尊重的竇嬰打抱不平被田蚡抓住了把柄。因為婚宴是太后的旨意，灌夫所為就是不尊重太后，因而灌夫被抓。
竇嬰為救灌夫與田蚡在東宮向漢武帝爭辯，結(jié)果因為王太后勢大，朝中百官雖認為竇嬰是正確的，但是也都不敢出聲。最終灌夫被判夷族。
竇嬰這時候還沒有想通為什么灌夫會被判殺頭。當(dāng)時的漢武帝親政后施行了一系列措施目的是加強皇權(quán)，削弱相權(quán)，打壓地方豪強。而灌夫正是被打壓的一類。
他在潁川是真正的豪強。而且灌夫此人好結(jié)交豪俠，家中土地、財物眾多，魚肉鄉(xiāng)里，正是這一原因?qū)е铝斯喾虻谋瘧K結(jié)局。
但是竇嬰并沒有意識到這一點，更沒有意識到這次事件的嚴重性，他還以為與田蚡之間的私人恩怨是問題的關(guān)鍵。
竇嬰為了救灌夫，就對武帝說自己有先帝遺照，先帝囑托若是自己有不便的事情，可以直接對漢武帝說明。結(jié)果先帝的遺照在宮中并沒有備份，竇嬰因為這件事背上了狡詔的罪名。竇嬰最終也被殺了。
竇嬰死后，田蚡也沒有得意很久，很快他就病倒了。竇嬰與灌夫因他而死，他整天在家喃喃謝罪，很快就驚懼而死。田竇二人相爭，漢武帝順利打擊了相權(quán)與豪強，最后漢武帝成為最大贏家。
其實漢武帝對待竇嬰并沒有想殺死他的想法，漢武帝最想打擊的是丞相田蚡和豪強灌夫。但是丞相田蚡因為有王太后撐腰，不會受到生命的威脅，頂多就是權(quán)力被奪。
灌夫和竇嬰沒有了政治靠山，對于漢武帝來說也沒有了利用價值，那么他們的生死也就在漢武帝一念之間了。
失勢在家、沒有了政治威脅的竇嬰因為與田蚡之間的糾紛被漢武帝利用。二人相爭，最后漢武帝中間得利。
