在我國(guó)清朝末年，由于甲午海戰(zhàn)的失敗，清政府開始意識(shí)到改革近代化的重要性。因此，一些有識(shí)之士開始著手組建新軍。袁世凱被推薦負(fù)責(zé)此事，于1895年開始在天津到塘沽之間的小站練兵場(chǎng)組建新軍。
為了確保這支新軍的忠誠(chéng)度和執(zhí)行力，袁世凱精心策劃，只招募親信、昔日舊部和軍事骨干共三類人選。他深知控制軍隊(duì)的重要性，為此，他也延攬了許多干將。對(duì)于那些資歷老點(diǎn)的骨干力量，袁世凱通過結(jié)拜、收為義子、紅媒介紹等方式拉近彼此的關(guān)系。北洋六鎮(zhèn)也在袁世凱的領(lǐng)導(dǎo)和掌控下逐漸形成，并成為當(dāng)時(shí)我國(guó)軍事實(shí)力最強(qiáng)的一支部隊(duì)，也是后來北洋軍閥的淵源。
小站練兵不僅成就了袁世凱的實(shí)力，也成長(zhǎng)出了許多后來舉世知名的風(fēng)云人物。在小站練兵出身的北洋軍閥，先后出了四位中華民國(guó)總統(tǒng)和六位中華民國(guó)總理和陸軍總長(zhǎng)，以及三十四個(gè)督軍，他們?cè)谥袊?guó)近代史上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，可以說小站練兵是我國(guó)近代史上不可或缺的重要事件之一。
小站練兵雖然只是一個(gè)練兵場(chǎng)，但其對(duì)我國(guó)近代史的貢獻(xiàn)是巨大的。它不僅讓我國(guó)有了一支近代陸軍，更成就了許多后來在政治、軍事等領(lǐng)域發(fā)揮巨大作用的人物。這也告訴我們，只要有恰當(dāng)?shù)娜瞬藕颓‘?dāng)?shù)闹贫?，我?guó)就可以擁有更加強(qiáng)大的力量。
