中國第一副春聯(lián)是五代后蜀主孟昶寫的新年納馀慶，佳節(jié)號長春。春聯(lián)以對仗工整、簡潔精巧的文字描繪美好形象，抒發(fā)美好愿望，是中國特有的文學(xué)形式，是華人們過年的重要習俗。當人們在自己的家門口貼年紅的時候，意味著過春節(jié)正式拉開序幕。
春聯(lián)源于古代的桃符。桃符是掛在大門兩旁的長方形的桃木板。上面寫上神荼，郁壘二神名，以驅(qū)鬼避邪。每逢春節(jié)，人們總要用新桃符替換舊挑符。王安石千門萬戶除舊日，總把新桃換舊符的詩句，說的就是這件事。
明代，桃符才改稱春聯(lián)。明代陳云瞻《簪云樓雜話》中載：春聯(lián)之設(shè)，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯(lián)一幅帝微行時出現(xiàn)。朱元璋不僅親自微服出城，觀賞笑樂，他還親自題春聯(lián)。他經(jīng)過一戶人家，見門上不曾貼春聯(lián)，便去詢問，知道這是一家閹豬的，還未請人代寫。朱元璋就特地為那閹豬人寫了雙手劈開生死路，一刀割斷是非根的春聯(lián)。聯(lián)意貼切、幽默。經(jīng)明太祖這一提倡，此后春聯(lián)便沿習成為習俗，一直流傳至今。
在對聯(lián)的正中央張貼著四字橫批，橫批的下方分別貼了幾張掛錢。在房間的門或墻壁上大都會貼著菱形的斗方。一般而言，福字及春字是張貼數(shù)最多的斗方。有人會故意將福及春字倒過來貼，因為這樣象征著福到、春到。
無論城市還是農(nóng)村，家家戶戶都要挑漂亮的紅春聯(lián)貼于門上，辭舊迎新，增加喜慶的節(jié)日氣氛。春聯(lián)的另一來源是春貼，古人在立春日多貼宜春二字，后漸漸發(fā)展為春聯(lián)，表達了中國勞動人民一種辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。
