貓頭鷹白天睡覺。貓頭鷹是典型的夜行性鳥類，貓頭鷹的視網(wǎng)膜主要由柱狀細胞組成，對弱光感受特別靈敏，而且虹膜內(nèi)只有輻狀肌，沒有環(huán)狀肌，輻狀肌只能使瞳孔略微放大而不能縮小，因此貓頭鷹白天的視力很差，只能躲在樹林中休息，晚上則視力很好，通常晚上捕獵。
貓頭鷹眼周的羽毛呈輻射狀，細羽的排列形成臉盤，面形似貓，因此得名為貓頭鷹。它周身羽毛大多為褐色，散綴細斑，稠密而松軟，飛行時無聲。貓頭鷹的雌鳥體形一般較雄鳥為大。頭大而寬，嘴短，側(cè)扁而強壯，先端鉤曲，嘴基沒有蠟?zāi)?，而且多被硬羽所掩蓋。與很多肉食動物一樣，貓頭鷹的眼睛位于面部的正前方，這讓它們在捕獵過程中擁有出色的深度感知能力，尤其是在光線暗淡的環(huán)境下。
貓頭鷹的視覺敏銳。在漆黑的夜晚，能見度比人高出一百倍以上。和其他的鳥類不同，貓頭鷹的卵是逐個孵化的，產(chǎn)下第一枚卵后，便開始孵化。貓頭鷹是恒溫動物。
貓頭鷹是色盲，也是唯一不能分辨顏色的鳥類，除了某些過慣了夜生活的鳥類，如貓頭鷹等，因為視網(wǎng)膜中沒有錐狀細胞，無法辨認色彩以外，許多飛禽都有色彩感覺。烏鴉在高空飛行需要找到降落的地方，顏色會幫助它們判斷距離和形狀，它們就能夠抓住空中飛的蟲子，在樹枝上輕輕降落。鳥類的辨色能力也有利于它們尋找配偶。
