二次污染是指一次污染物在自然條件的作用下，改變?cè)行再|(zhì)，或與環(huán)境中的其他物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，形成新的污染物。二次污染的危害通常比一次污染嚴(yán)重，并由于其形成機(jī)理復(fù)雜，防治也較困難。通常是從污染源著手，通過削減污染物的排放量、促進(jìn)污染物擴(kuò)散稀釋等措施來保證環(huán)境治理。
二次污染（光化學(xué)煙霧）是由汽車、工廠等污染源排入大氣的碳?xì)浠衔铮℉C）和氮氧化物（NOx）等一次污染物，在陽光的作用下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成臭氧(O3)、醛、酮、酸、過氧乙酰硝酸酯（PAN）等二次污染物，參與光化學(xué)反應(yīng)過程的一次污染物和二次污染物的混合物所形成的煙霧污染現(xiàn)象叫做光化學(xué)煙霧。
光化學(xué)煙霧的成分非常復(fù)雜，但是對(duì)動(dòng)物、植物和材料有害的是臭氧、PAN和丙烯醛、甲醛等二次污染物。人和動(dòng)物受到主要傷害是眼睛和粘膜受刺激、頭痛、呼吸障礙、慢性呼吸道疾病惡化、兒童肺功能異常等。植物受到臭氧的損害，開始時(shí)表皮褪色，呈蠟質(zhì)狀，經(jīng)過一段時(shí)間后色素發(fā)生變化，葉片上出現(xiàn)紅褐色斑點(diǎn)。
二次污染物PAN濃度隨時(shí)間的變化與臭氧和醛類相似。城市和城郊的光化學(xué)氧化劑濃度通常高于鄉(xiāng)村，但許多鄉(xiāng)村地區(qū)光化學(xué)氧化劑的濃度增高，有時(shí)甚至超過城市。這是因?yàn)楣饣瘜W(xué)氧化劑的生成不僅包括光化學(xué)氧化過程，而且還包括一次污染物的擴(kuò)散輸送過程，是兩個(gè)過程的結(jié)果。
因此光化學(xué)氧化劑的污染不只是城市的問題，而且是區(qū)域性的污染問題。短距離運(yùn)輸可造成O3的最大濃度出現(xiàn)在污染源的下風(fēng)向，中尺度運(yùn)輸可使臭氧擴(kuò)散到上百公里的下風(fēng)向，如果同大氣高壓系統(tǒng)相結(jié)合可傳輸幾百公里。
