比目魚是鰈形目魚類的統(tǒng)稱。體甚側(cè)扁，成魚身體左右不對(duì)稱，兩眼位于頭的一側(cè)，口牙偶鰭均不對(duì)稱，無眼的一側(cè)通常無色素。
剛出生的比目魚體形和正常的魚類是一樣的，2只眼睛位于頭頂兩側(cè)，并且具有一個(gè)居中的嘴巴。當(dāng)幼魚逐漸長大，一只眼睛便逐漸移動(dòng)到頭頂，直至另一側(cè)，嘴巴也逐漸扭曲，直到成年比目魚永久性地以單側(cè)躺在海底。
所有的成年比目魚都是底生魚類，但是它們的卵中包含著油滴，會(huì)漂浮到海面附近。幾天后卵便會(huì)孵化，孵化出的幼魚體形是對(duì)稱的，兩只眼睛分別位于頭頂?shù)囊粋?cè)，嘴巴位于腹中線上，這更進(jìn)一步表明了它們是從鱸形目魚進(jìn)化而來的。
許多比目魚帶有顏色的一側(cè)主要是棕褐色的，它們通常帶有橙色的斑點(diǎn)和斑塊，這使它們能夠和海底的色彩融合在一起。鰈科比目魚是魚類中的偽裝大師，它們可以改變自身的顏色以和海底的顏色相匹配。
現(xiàn)生比目魚類均是底棲魚類，絕大多數(shù)為埋棲型魚類。左右對(duì)稱魚類眼睛的視野范圍由于頭背部的阻隔，很少在頭部上方有視野重疊區(qū)域（雙視野），而比目魚兩只眼睛位于頭部的同一側(cè)，因此能夠看到偏向頭背中線的廣闊的雙視野區(qū)域。
