在五千多年的歷史變遷中，源遠(yuǎn)流長的中華文明締造了不勝枚舉的奇跡和偉大發(fā)明，其中為世界文明發(fā)展作出巨大貢獻(xiàn)的四大發(fā)明，是最令我們驕傲的。
位列中國四大發(fā)明的蔡倫造紙術(shù) ，對(duì)人類文明的傳播和世界文明的進(jìn)步作出了無法估量的貢獻(xiàn)。
蔡倫塑像
蔡倫因發(fā)明“造紙術(shù)”功成名就、千古流芳，被奉為造紙鼻祖、 “紙神” 。美國科普作家麥克·哈特所寫的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》中，蔡倫名列前茅，排在第七位 。
美國《時(shí)代》周刊曾經(jīng)評(píng)選的“有史以來的最佳發(fā)明家”，蔡倫也榜上有名 。
2008年北京奧運(yùn)會(huì)開幕式上，也隆重地向全世界人民特別展示了蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)。但蔡倫真的是造紙第一人嗎？
不甘于命運(yùn)，蔡倫改進(jìn)造紙技術(shù)
造紙塑像
蔡倫出自東漢初年的一個(gè)鐵匠世家，由于家里人打得一手好鐵，所以與當(dāng)?shù)貙ｉT管理冶鐵官員聯(lián)系非常緊密。
據(jù)說，公元75年，已經(jīng)成人的蔡倫在那名官員的舉薦下得以進(jìn)入皇宮做了宦官。
讀書識(shí)字的蔡倫身殘志堅(jiān)、頭腦靈活，所以在皇宮混得風(fēng)生水起。公元82年，他幫助當(dāng)時(shí)的皇后竇氏作偽證陷害了宋貴人，獲得了皇后的信任。
公元88年，漢和帝即位后，蔡倫當(dāng)上了天子近侍——中常侍（傳達(dá)詔令、掌理文書、參預(yù)朝政的二千石的高等宦官，秩比九卿）。
蔡倫
漢和帝劉肇即位時(shí)才9歲，所以他的養(yǎng)母竇太后臨朝稱制，朝廷大權(quán)被外戚竇氏掌控?！靶男员薄⒅揖龕蹏钡牟虃愒趺茨芸粗蕶?quán)旁落而無所作為呢？
他便與大宦官鉤盾令（秩六百石）鄭眾謀劃，幫助和帝掃除了專權(quán)的竇氏，鞏固了和帝的皇權(quán)統(tǒng)治 。
漢代造紙工藝流程
以太史公司馬遷為榜樣的蔡倫，他想著自己也要干出一番能青史留名的豐功偉績。一次心血來潮，他覺得現(xiàn)在的書寫的紙張質(zhì)量太粗糙，性價(jià)比太低，不能夠廣泛使用，于是他決定改進(jìn)造紙的方法。
擔(dān)任尚方令（皇家工坊的長官）的蔡倫，手下匯聚了天下的能工巧匠，所以集前人和天下“大匠”智慧反復(fù)試驗(yàn)，最終生產(chǎn)出了輕薄柔軟潔白光滑便宜的紙張。
公元105年，蔡倫把造紙的方法寫在新制成的紙張呈獻(xiàn)給漢和帝，得到皇帝的大加贊賞，詔令天下朝廷內(nèi)外推廣使用。九年后，蔡倫被封為“龍亭侯“，食邑300戶。
造紙術(shù)的爭議
蔡倫造紙
《后漢書·宦者列傳》中記載：“倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網(wǎng)以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱蔡侯紙。”
這也是人們認(rèn)為“紙是蔡倫發(fā)明”的主要原因。但隨著一些考古發(fā)現(xiàn)，人們對(duì)蔡倫是紙的發(fā)明者這一觀點(diǎn)提出了異議，有專家在考古當(dāng)中對(duì)發(fā)現(xiàn)的紙質(zhì)進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)這些紙的年代比東漢早。這也就說明在蔡倫之前，中國已經(jīng)發(fā)明了紙。
最早的紙漿紙
1986年在甘肅天水放馬灘出土了西漢時(shí)期繪有地圖的紙，這次出土的紙質(zhì)量較好、平整光滑，質(zhì)地柔軟輕薄。經(jīng)專家考證，這張紙質(zhì)的是西漢早期制造，比東漢蔡倫造紙要早上300多年，也是目前世界上發(fā)現(xiàn)的最早的紙漿紙。
因此蔡倫并非的發(fā)明者，他只是站在前人的肩頭，對(duì)造紙術(shù)進(jìn)行了改良，創(chuàng)立了一套集粉碎、打漿、抄紙、脫水為流程的造紙技術(shù)。
造紙第一人仍然是個(gè)未解之謎。但蔡倫的造紙術(shù)，為世界提供了廉價(jià)優(yōu)質(zhì)、適于書寫的紙張，推動(dòng)了文化的傳播和文明的發(fā)展，他的功績是偉大的。
公元121年，鄧太后去世，27歲的漢安帝劉祜才正式親政。因?yàn)楫?dāng)年蔡倫幫助竇太后誣陷害死了宋貴人（漢安帝的祖母），漢安帝下令讓蔡倫自己去廷尉認(rèn)罪伏法，恥于受辱的蔡倫沐浴整理著裝后喝下毒藥自盡。
