魑魅魍魎這個詞語，相信很多人第一次聽到還是在86版《西游記》的主題曲中。
魑魅魍魎古意指的是各種害人妖怪的統(tǒng)稱，現(xiàn)在用來指形形色色的壞人。魑魅魍魎分別指的是三種妖怪，為：魑、魅、魍魎。
一、魑
魑，是像龍的黃色妖怪。常年在山林里害人，又有人把它叫做“山鬼”。魑與“螭”字是通假，龍的九個兒子中便有一個叫“螭”，狀若龍形，頭上卻沒有角。
《法華經(jīng)》中對“魑”的描述：“魑，山神獸形?！摈问巧嚼锏囊环N神怪，但是外貌卻丑陋無比，和兇猛的野獸形象差不多。
聊齋中的《黑獸》指的就是魑，據(jù)說就是日本的鵺。這種妖怪的習性是將獵物挖坑藏起來，有的地方管這叫虎請客，請的就是魑。
二、魅
魅，通常指的是善于幻化，迷惑人心志的妖精。傳說魅是老樹幻化成的女子，靠著美色誘惑男性并吃掉他們的女妖。
《說文解字》中描述魅是：“老物精也”。詩鬼李賀曾把百年老鸮比作成了精的木魅，容易給人帶來災禍。
《西游記》中，唐僧師徒到達小雷音寺之前，唐僧就曾經(jīng)被木精幻化的美女們給糾纏住了，最終被豬八戒一頓釘耙刨了根系，這些木精就是“魅”。
三、魍魎
魍魎，通常指的是水鬼。《搜神記》中記載：“昔顓項氏有三子，死而為疫鬼。一居江水為虐鬼，一居若水為魍魎鬼，一居人宮室，善驚人小兒，為小鬼?！?/p>
可見，魍魎是居于若水的水鬼，善于在水中興風作浪。魍魎有為水怪的說法，甚至在孔子的記載中都有。
《史記·孔子世家》還提到“罔象”，韋昭注曰：“罔象食人，一名沐腫”?！肚f子·達生》亦云：“水有罔象。”可見孔子和莊子都將魍魎視為水怪。
除此之外，魑魅魍魎也有代表四種鬼怪的說法，有對聯(lián)為證。上聯(lián)：騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶八大王王王在上，單戈作戰(zhàn)。
下聯(lián)：偽為人，襲龍衣，魅魑魍魎四小鬼鬼鬼犯邊，合手即拿。魑魅魍魎分別為：
魑，深山老林里害人的怪物。
魅，外貌美艷的鬼怪。
魍，赤黑色的水怪。
魎，山川木石之怪。
